“中国科学院西双版纳热带植物园”系著名植物学家蔡希陶教授领导下于1959年创建。1970年7月经国务院批准更名为“云南省热带植物研究所”。1978年3月经国务院批准更名为“中国科学院云南热带植物研究所”。1987年1月恢复现名。1998年底首批成为中国科学院知识创新工程试点单位之一。2011年7月荣膺国家5A级旅游景区。
版纳植物园是集科学研究、物种保存、科普教育和科技开发为一体的综合性研究机构和国内外知名的风景名胜区。占地面积约1125公顷，收集活植物12000多种，建有38个植物专类区，保存有一片面积约250公顷的原始热带雨林，是我国面积最大、收集物种最丰富、植物专类园区最多的植物园，也是世界上户外保存植物种数和向公众展示的植物类群数最多的植物园。
版纳植物园学科方向是：保护生物学、森林生态系统生态学和资源植物学。现设有植物学、生态学和生物工程三个专业二级学科硕士研究生培养点，生态学、植物学两个专业二级学科博士研究生培养点，2011年对应调整并获得“生态学”一级学科博士培养点。并设有生物学专业一级学科博士后流动站。
版纳植物园下设2个中国科学院重点实验室（中国科学院热带森林生态学重点实验室、中国科学院热带植物资源可持续利用重点实验室）、综合保护中心、公共技术服务中心、27个研究组等研究部门；建有标本与种质保存中心、3个野外台站（中国科学院西双版纳热带雨林生态系统研究站、中国科学院哀牢山森林生态系统研究站、西双版纳热带植物园元江干热河谷生态站）、园林园艺部、科普旅游部等支撑系统及业务部门。
特色内容包括：
中国生物多样性信息系统–西双版纳热带植物园数据源：云南热带维管束植物数据库、版纳植物园芳香植物数据库、版纳植物园引种植物数据库、热带植物标本馆数据库、热带种质资源库数据库、热带珍稀濒危植物数据库、《热带植物研究》全文数据库
植物引种与保育数据库：植物引种登记数据库、园区植物定位数据库、植物生境视频库、植物清查数据库、栽培植物标本数据库、植物变迁数据库、植物繁殖栽培记录数据库、植物种子萌发记录数据库、植物物候记录数据库、植物生长量记录数据库、植物寒害记录数据库、园区定植数据库
