Osmocote为集装箱化苗木和盆栽植物的种植者提供了放心的肥料，这些肥料可以以更经济、省力和环保的方式使用。从第一代涂层Osmocote NPK颗粒到第四代Osmocote Exact DCT，其程序化养分释放几乎与瑞士手表一样精确：Osmocote已经取得了长足的进步，实现了“巧妙地施肥”。
上世纪70年代，我还是个十几岁的男孩，帮爸爸经营玫瑰苗圃，想为家里多挣点钱。我记得当时我把蘑菇堆肥铲到手推车里，然后把它铲到玫瑰种植床上作为土壤改良剂，这是老种植者会喜欢的一种有益的缓释有机植物肥料。那是个多么好的工作啊！除了辛苦的工作外，蘑菇堆肥的整体成分也各不相同，而且基质的高可溶盐水平要求种植者谨慎行事。更不用说破伤风注射的必要性了，因为马粪是基质的主要成分之一。
2011年以来，ICL是一家全球领先的特种矿物和特种化学品公司，拥有标志性的Osmocote品牌，我参观了ICL的Heerlen制造业务，及时地将我带回到过去，让我意识到在肥料和观赏园艺方面有多么不可思议的进步。
巨大的进步
ICL专用肥料部门的全球品类经理和国际市场营销经理Gerard Klein Onstenk在Osmocote用户中也看到了巨大的进展：集装箱化苗木（CNS）以及盆栽植物、花坛植物和多年生植物的种植者。Klein Onstenk在带我参观位于荷兰最南部的ICL令人印象深刻的制造厂时说，“不仅在业务规模和种植的工厂数量方面取得了进展，而且在能力、技术知识和技能方面也取得了进展。如今，种植者们采取了一种更全面的方法来施肥，他们密切分析土壤、生长介质和水，因为这些也是平衡饲料计划的重要组成部分，”
Osmocote与成熟的产业同步发展，ICL聘请科学家将他们的学术知识应用于现实世界的园艺问题，开发满足特定需求的产品，同时考虑到商业因素。
“我们在一起成长”并不是我们为了这个目的而说的话，“克莱恩·翁斯滕克（Klein Onstenk）在提到20世纪70年代时强调说，当时的塞拉化工公司总裁鲍勃·塞文（Bob Severn）为Osmocote业务改编了“走向种植者”的标语。“我们的技术人员访问并与欧洲苗木行业的知名种植者密切合作。但我们的专业顾问也同样乐于前往农村较偏远的地区，探访小型种植者或农民，”Klein Onstenk说。他澄清说，Osmocote的人们不仅脚踏实地，而且脚踏实地。“我们的品牌激发了客户的忠诚度，这是我们非常自豪的。例如，我们发现许多种植者愿意提供一个好的产品推荐。”克莱恩·翁斯滕克（Klein Onstenk）说，他的园艺生涯跨越30年，在施肥和发展中的媒体行业中扮演着各种商业角色。
创新
持续关注客户——研究种植者——以及他们的特殊需求，使ICL及其家庭品牌Osmocote不断创新。
“我们的第一代包衣肥料，一种包衣NPK颗粒，更常见的被称为Osmocote（1967年），由第二代Osmocote Pro（1983年）取代，后者加入了镁和微量元素。接下来是Osmocote Exact（2002年）和Osmocote Exact DCT（2008年），预示着Osmocote的第三代和第四代——极其精细的肥料，”Osmocote时间表的Klein Onstenk总结道。
Exact 和 Exact DCT成功的关键分别是图形化和程序化的释放技术。克莱恩·翁斯滕克：“如果说前两代产品正在变得老旧过时，那就太简单了。他们不是。Osmocote和Osmocote Pro都是很好的产品，可以完成它们的基本任务——高效的养分释放。尽管如此，它们的释放量还是有些波动。因此，我们通过开发一种技术来测试自己，这种技术将产生一种有保证的发布模式。听起来不可能，但我们做到了！“Osmocote的预先定义的稳定释放精确地确保了作物的安全，并在植物需要时提供它们所需要的营养。Osmocote精确双涂层技术（DCT）更进一步，为种植者提供真正程序化的释放模式。“DCT是第二层覆盖在渗透剂精确颗粒周围的涂层，根据产品的不同，它可以延迟营养物质的释放长达三个月。因此，它是秋季和冬季盆栽CNS的理想肥料。第二种是蜡质的，因此很难涂上涂料，保证了在种植期开始时较低的EC水平，从而使作物更容易和更好地生根，并最终在植物需要时在第二个生长阶段释放更多的EC，Klein Onstenk补充道，自从第三代和第四代Osmocote上市以来，种植者的投诉几乎降为零。
一场小型的绿色革命
不同的人和产品极大地促进了对植物营养的理解。例如，德国化学家Justus von Liebig（1803-1873）发现了氮作为一种重要的植物营养素的重要作用，而1842年，来自英国的John Bennett Lawes爵士申请了一项用硫酸处理磷矿生产过磷酸钙的工艺专利。1913年，德国化学家、诺贝尔奖获得者弗里茨·哈伯发明了一种利用氮和氢生产氨的方法，可用于制造人造肥料。如果所有这些农学家都创造了历史的话，奥斯莫科特在1967年也引发了一场小型的绿色革命。Osmocote是欧洲第一款控释肥料（CRF），专门针对不同作物的特殊需求而设计，为种植者提供精确营养，即一种高质量的肥料，包裹在一层半渗透大豆提取物涂层中，在规定和延长的时间内为植物输送营养。
其工作原理如下：当水渗透到涂层中时，它溶解了养分，这些养分随后由于渗透压而释放到土壤中并溶解。根据产品组合的不同，Osmocote的使用寿命也不同。不同颜色涂层在奥斯莫科特精确范围内，便于识别：红色3个4个月，棕色5个6个月，蓝色8个9个月，黄色12-14个月。
盐度，pH，水质和雨水不会影响Osmocote CRF。其养分释放受平均土壤温度驱动：温度越高，养分释放越快。
去年夏天，西欧各地的气温打破了纪录。随着气温飙升，比利时、法国和荷兰等国第一次在40度以上的高温中闷热。考虑到这一点，克莱恩·翁斯滕克确保奥斯莫科特在极端高温下证明了它的性能。“Osmocote的准确养分释放保持安全和可控。我们还没有看到什么大问题。然而，极端高温意味着保持对干渴的植物和水井的关注是极其重要的。当然，当受旱种植者没有足够的水灌溉时，会出现不同的问题。”
眼见为实
渗透压颗粒包含主要的氮，磷和钾（NPK），根据产品的不同，它们大多数还包含次要的镁和微量元素。ICL的矿物部门提取原材料，然后通过旋转滚筒将其颗粒化和混合。所有这些都是由第三方供应商在海外完成的。
“最终，这些颗粒到达了我们在海伦的制造工厂，海伦是世界上两家Osmocote工厂之一。在这里，他们进入，先进的，自动化的涂层生产线，”克莱恩解释说。“我们是专家。这意味着，在50多年的研究和开发以及一个历史信息和参考文献数据库的支持下，处理技术极其复杂。同样重要的是正确的原料，完美的颗粒是自由流动的，无尘的，没有杂质和气泡。”
但是成功孕育了模仿者。“市场上有很多包膜肥料，但只有一种Osmocote，”Klein Onstenk承认“眼见为实”。结果及方法论证是促进渗透剂使用的一个非常有效的工具。“我们与世界各地的种植者进行了大量试验。有趣的是，这导致了Osmocote的其他好处的发现。我们发现营养物质释放受干扰对霉菌疫霉等真菌发育具有巨大影响，但对叶片坏死和叶斑真菌的危害也更大。因此，第三代和第四代Osmocote在保证每月养分释放模式的前提下消除了猜测。”
动态市场部门
Klein Onstenk说，观赏植物生产是一个全球性的非常活跃的市场部门。“从地理上讲，Osmocote的客户遍布世界各地，从马来西亚到乌克兰，从中国到俄罗斯。然而，欧洲市场仍然是最大的市场，主要是来自旧大陆苗圃中心的需求。
诸如Boskoop，Zundert，Pistoia，Wetteren，Pays de Loire和Valencia之类的产品，在中欧和东欧为新的增长做出了重要贡献。 Klein Onstenk：“许多CNS种植者都使用Osmocote。但是，ICL Osmocote PrePlant（17-18-10 + 2MgO + TE）已开发用于田间种植的树木和灌木。仅在根部使用一次，使用寿命为三年。”
不断上升的投入成本、环境压力以及最重要的劳动力短缺是苗木企业面临的主要挑战之一，”克莱恩·翁斯滕克说，他认为，世界对矿物肥料的依赖也正在成为一个问题。想想中国吧，迄今为止，中国是世界上最大的化肥生产国和消费国。
虽然氮可以从空气中合成，但钾和磷必须以钾和磷矿的形式开采，而这些都是我们有限的资源。
因此，他认为现在是宣传Osmocote的最佳时机。“最近，世界经济论坛（WEF）特别提到了ICL专用肥料。这是为了我们生产作物营养产品的方式与营养释放率精确制定，以适应特定作物或生长条件的需要。Osmocote的工作有三个方面。其一是尽可能准确地为植物提供经济有效的作物营养。另一个是减少因浪费或未吸收的养分流失而造成的环境影响。”
2019年11月12日，一辆餐车开到希伦ICL办公室前，为所有员工提供免费薯条。这标志着一个特殊的日子，就在那天清晨，Osmocote第五代的首批测试批次开始下线。“我唯一能说的是，我们看到越来越多的技术肥料的发展。我们对这个新产品都很兴奋。明年，我们将与种植者一起彻底测试这种新产品。可以肯定地说，在苗圃中也会有同样的兴奋。”
