很少有人能不被闪亮的新高科技装备所吸引，但“采用园艺新技术前应考虑什么问题”。英国一家年轻观赏植物生产商Kernock Park Plants的总经理布鲁斯·哈内特说，种植者投资的理由令人信服。但是，正如他在纳菲尔德农业奖学金研究期间发现的那样，在技术方面有很多障碍。在2014/15年期间，他访问了五个国家不同规模的企业。他总结说，种植者在自动化上投资的主要原因是克服劳动力可用性和成本问题，提高劳动效率。
障碍
Harnett发现的障碍包括经济和融资的可用性、现场物流、当前的生产规模，并认为这些好处将受到限制。观赏作物在品种和盆栽大小方面的多样性也是自动化通常被认为不可行的一个常见原因。他说：“一些苗圃给我留下了深刻的印象，不仅是技术本身，还有他们考虑如何使用它的方式，或者，同样重要的是，在哪里以及为什么不使用它。”
他继续说，“我的研究证实没有快速的解决办法；苗圃大多采用小的增量变化。归根结底，投资回报率仍然是最终的问题——理解什么时候采用，什么时候不采用才是关键所在。”Harnett访问的一些种植者发现，他们的投资没有最初希望的那样有帮助，因为他们设施的其他方面需要改造。这就是为什么他说，最好分析一下你在业务中希望从何处获得利益，然后寻找能够完成这项工作的技术，而不是购买工具包并使其他一切都适应它。
修剪机
科诺克公园的工厂每年从4.5公顷（11英亩）的温室中生产1300多万株植物幼苗和穴盘苗，在旺季雇佣多达90名工人。他在旅行中看到一台修剪机后买了回来。“多年来，我们观察它的工作情况，最后确定了一个种苗盘经过的工作模型。“我意识到它将在不到两年的时间里可节省出购买成本。但它并不是万能的，大约能在我们30-40%的植物上工作。”
机器人学
哈内特作为一名产业代表参与了种植者资助的机器人技术开发研究，该研究针对一些更难自动化的园艺任务，如切割和分级穴盘苗。他说：“在这个项目和其他项目中正在研究的各种技术应该有助于使机器人更加灵活，因为它们是关于机器人学习如何完成几个任务的。”“这离商业化还有很长的路要走，但当它实现时，它将为较小的苗圃提供一些服务，为一些工作释放劳动力。”
不一定是更少的人
技术的引进意味着人均产出的增加，而不一定是人的减少。哈内特说：“我们现在可以做一些以前没有时间做的工作，例如，我们可以让一些人从常规的自动化任务中解脱出来，并将他们分配到额外的质量控制或生产、销售和客户之间更好的联系中，这样我们就能对变化的情况作出更快的反应。”哈内特说他希望他的研究能帮助种植者思考在采用技术之前要做出的决定：“大多数种植者太过沉迷于日常的经营活动，以至于无法退后一步看问题，所以这是报告的一个好处。”
摘自《FSI国际观赏植物文化》杂志2019年5-6月