在美国西北太平洋海岸地区，气候和地理位置使人们自然而然地与亚洲的设计哲学和生活方式产生了共鸣，这也适用于花园设计。尤其是日本文化，提供了其在园林设计和实践方面的精湛技艺。如果深入探究，便会遇到“侘寂”（wabi-sabi）的概念。
虽然“侘寂”没有严格的规定，但源自观察自然的三大原则有助于定义它：无常、不完整、不完美。 没有什么是永恒的；没有什么是完整的；没有什么是完美的。 乍一看似乎有些悲观！然而，放弃对永恒性、完整性、和完美的期望，转而欣赏我们现在所拥有的东西（而不是总是期待下一件事）的想法却是相当解放的。
“侘寂”不是我们可以简单地应用于我们的空间并炫耀的东西。它更多是一种观察和拥抱动态变化的对象和环境的观点。就像许多与禅相关的概念一样，对于喜欢定义和分类的西方人来说，它是很难把握的。事实上，有些人说，我们谈论太多反而会削弱对其的理解。 那么这篇文章就证明了我的罪责；让我们试着定义它。 “侘”（Wabi）暗示着朴素的简单、清新或宁静，或是低调的优雅。 “寂”（Sabi）是随着年龄增长而来的美或宁静。 实现侘寂的七个美学原则经常被提到：
“不整”（Fukinsei）：不对称，不规则；
“简素”（Kanso）：简单；
“古拙”（Koko）：基本的，风化的；
“自然”（Shizen）：自然，没有造作（即真实）；
“幽玄”（Yugen）：含蓄深邃的优雅，不明显；
“脱俗”（Datsuzoku）：不受传统束缚，自由；
“静寂”（Seijaku）：宁静。
这个概念部分起源于16世纪日本的茶道大师们对抗昂贵、大量生产的进口瓷器茶壶和碗的流行趋势的反应。大师们提倡本地制作的器皿，但外观简陋而且有瑕疵。但越是瑕疵累累和风化严重，就越受到尊敬。渐渐地，这个概念被应用于其他实体——衣物、家具、茶屋本身，最后是花园。
京都乐式茶碗，18-19 世纪
在花园里
在花园里，“侘寂”可能会通过一棵长满苔藓的老树、覆盖着地衣的假山、风化的木篱笆、严重氧化的金属门、随意蔓生的地面覆盖植物表现出来。边界是模糊的，线条不会是笔直的。但它不仅仅是陈旧、风化或不完美。这并不是把破败、杂草丛生的样子重新标签为“古雅”。 更重要的是这些元素在花园中赢得了它们的地位，并在自己的时代中沉淀。允许植物自然生长和老化，减少人为干预。有时，那道旧篱笆或一棵树会激励我们，因为它经历了多年的逆境，仍然发挥其功能，仍然散发着美。
花园不一定需要明显的日本或亚洲风格才能唤起“侘寂”。世界各地有很多很好的例子展示了当地的真实性格。爱尔兰长满藤蔓的石墙、意大利窗台花箱上倾泻而出的香草、新墨西哥州的土坯庭院。还有飘渺的美国西北部花园，充满了蕨类植物、苔藓、石头和木材。这些唤起了并尊重了它们所在地方的古老遗产。
“侘寂”也不全是关于美和象征，也有其实用的一面。例如，允许自然风化的花园元素往往比制造的现代元素维护成本更低。侘寂的花园优雅地经历岁月变迁，随着年龄的增长，景观的价值往往会增长。它通常比建筑或其他人造结构更能适应风化和老化。至少，我们希望我们融入景观的元素能够很好地老化，而不是需要大量维护。
我们多久会思考和讨论一次花园的设计寿命或保质期？我们很难抵抗即时满足感、最新趋势以及计算房产转售价值的本能。要规划一个可能比我们寿命更长的花园需要深思熟虑和纪律。 我们准备好接受浇筑的混凝土人行道上不可避免的未来裂缝了吗？染色的木制和灰泥结构在安装时看起来很棒，但每隔几年就需要重大清洁或修理才能保持“新”的外观，这说明了我们对老化的尊重程度如何？有些结构和处理并不是为了长时间存在，但我们应该考虑那些长期存在的未来。
所以我们也许可以学会享受夏天“太绿”（但注意到所有的绿色变化！）或冬天“太棕”（但它是如何捕捉冬日光线的！）的花园。我们可以放松心情，看着多年生植物慢慢结籽，偶尔被野生动物啃食，陶瓷盆显露出小裂缝和瑕疵，苔藓和地衣爬过铺路石的边缘。
没有什么是永恒的；没有什么是完整的；没有什么是完美的。
不，这并不适合所有人。我们中的一些人想要现代的外观、奔放的颜色、令人惊叹的细节，它们呼喊着“生活就是一场派对！！！”谦逊和长久是次要的。选择这种风格来设计你的花园并没有错。 侘寂只是一种园艺和生活的方式，也许姿态更低，但更优雅。
