牡丹是中国的传统国花，已种植有1000多年的历史，并传播到亚洲各国。其实牡丹在美洲、欧洲等也有广泛的种植。牡丹天堂是德国的牡丹专门苗圃，“德国牡丹天堂苗圃对牡丹的分类描述”对牡丹进行了分类描述。
一、多年生牡丹（芍药）
这是最著名的一类牡丹。事实上，多年生牡丹花的形状和颜色的多样性比众所周知的要多得多。最著名的牡丹可能是广为流传的农民牡丹P. officinalis rubra plena，自中世纪以来在许多修道院中种植。随着中国芍药的引进，牡丹育种的发展开始了。特别是在法国，19 世纪和 20 世纪初引入了大量品种。许多这些品种今天仍在种植。然而不幸的是，在过去的两个世纪里，许多品种也丢失了。上世纪上半叶，牡丹种植在美国经历了真正的繁荣. 众多野生物种的杂交育种，尤其是美国育种家亚瑟·珀西·桑德斯教授开展的杂交工作，为现代牡丹育种奠定了基础。在形状和颜色方面几乎都有了，从单瓣到多瓣，到重瓣和多色的花朵，一切都有了。许多桑德斯的品种今天仍然存在，如果没有它们，就无法想象今天牡丹丰富的品种。它们还经常为后来的育种者奠定了培育其他品种的基础。如今牡丹的品种必须在4位数范围内进行统计。尽管种类繁多，有时具有非常大的遗传差异，但它们都有一个共同点。植物在秋天完全落叶，次年春天，它们再次从地里发芽，以在几周内实现非凡的美丽，令人钦佩。在德国的开花时间为早（5 月中旬） 中（5 月中旬至下旬） 晚（6 月初）。
二、伊藤杂交种
牡丹科的这些新成员是 P. lactiflora x P. lutea 杂交种杂交的结果，由日本育种家伊藤东一在 1950 年代培育成功。在那之前，杂交两种类型的牡丹一直被认为是不可能的，因为完全不同的染色体组实际上将可能性排除在外。正确地说，这应该只包括实际的伊藤所做的杂交，这些植物的整个群体被称为种间杂交种或交叉杂交种。然而，与此同时，“Itoh-Hybriden”一词已经广泛使用。这个育种成功将灌木牡丹的花色和大小与多年生牡丹的生长结合起来。
伊藤东一本人从未见过他的植物开花。在他的幼苗长到可以开花之前，他就死了。这些幼苗随后来到美国，然后逐渐在世界范围内流行开。伊藤杂交种的生长类似于灌木牡丹的生长，但要健壮的多。如多年生牡丹（芍药）一样，伊藤杂交种到了秋天地上部分都会枯萎。在温和的冬天，一些枝干会保留下来，除了地芽外，来年也会从这些枝干中发芽。不幸的是，目前还无法打破伊藤杂交种的不育性以进行进一步育种。偶尔他们也会产生种子，但都无法发芽。
伊藤杂交种的特点是开花迟。这意味着花朵不会像灌木或多年生牡丹那样以相当集中的方式开放，而是会稍微偏移。这将延长花期。偶尔，伊藤杂交种会在夏末继续开花。这些花通常比春天的花多两倍。所有 I 型杂交种在秋季都会长时间保持叶片。伊藤杂交种的特点是非常健康，生长非常旺盛。即使在不适合种植牡丹花的地方，也可以用这组牡丹来种植出迷人的“牡丹花”。
三、灌木牡丹
灌木牡丹是牡丹中最高贵的代表，也被称为皇帝之花。在它们的原产国中国，许多世纪以来这些植物为皇帝而盛开。这些植物在中国已经培育了 1000 多年。另一方面，多年生牡丹（芍药）在中国地位上不如灌木牡丹的地位，没有像牡丹这样种植广泛。
灌木牡丹按照繁殖分为三类：
• Suffruticosa Strauchpäonien
• Rockii- 杂交种
• Lutea-杂交种
它的的大花朵和醒目的颜色使它们在每个花园中都引人注目。即使在开花后，植株仍可观赏。与多年生牡丹（芍药）相比，灌木牡丹需要几年才能发育成合适的灌木丛。单瓣和半重瓣的品种更适合我们的气候，不像重瓣品种那样容易受雨影响。此外，中国品种在我们温暖的冬天往往过早生长，因此有霜冻的风险。来自中国 的Rockii 杂交种在这里是个例外，这是将中国牡丹品种与晚发芽的野生物种 P. rockii 杂交获得的杂交品种，生长健壮。牡丹苗圃通常提供 1 到 3 年生植株，考虑到牡丹生长缓慢，建议种植至少 2 年生的植株。
Rockii 杂交种
在过去的几十年里，这个品种在中国出现了真正的繁荣。利用同样来自中国的野生种 Päonia rockii 的健壮性，与中国 Suffruticosa 品种杂交。这个系列主要有多种颜色等级的单花品种，它们的共同点是花朵中强烈的基部斑点和深裂的叶片。与 Suffruticosa 品种相比，Rockii 杂交种的生长速度明显更快、更旺盛。Rockii 杂交种也有形成基部枝条的明显趋势。生长多年可能会形成相当宽的灌木丛。中国的大部分品种培育都是经杂交播种，培育到能够开花为止。然后分为中国定义的品种模式。在某些情况下，花瓣形状的最小差异（例如花瓣的波浪形边缘）也是区分品种的依据。这些微小的差异有时在中国人的心中非常重要，但对我们的品味来说大多是次要的。因此，在中国有许多非常相似的品种可供选择，而我们将自己限制在少数具有花色和花形特征的品种上。由于通过播种繁殖，会出现轻微变异，但品种的特征需得以保留。
Lutea 杂交种
Lutea 杂种一词概括了野生种P. lutea和P. delavayii x Suffruticosa 品种之间的杂交。特别是P. lutea 的杂交培育出了黄色牡丹。虽然这两个野生种，P. lutea和P. delavayii是中国特有的，但他们从来没有在中国已有一千多年的栽培历史中出现。
法国人亨利和勒莫瓦在上世纪初率先开展了这些野生品种杂交，他们的品种今天仍然为人所知。但美国教授桑德斯 (Arthur Percy Saunders) 在生长和花卉质量方面做得更好。来自桑德斯育种的数十种知名品种今天仍然证明了这一点。他的育种计划为后来的育种奠定了基础。基本上，桑德斯的 F1 代杂交种都是不育的，但由于幸运的巧合和无数次杂交尝试，达芙妮获得了一些种子，这些种子随后成为了后来育种计划的基础。在接下来的F2代中，不育性被打破，从现在开始可以用这种野生基因培育出黄色或红色以外的颜色的植物。
该组的特征是叶片大多深裂，花朵轻微下垂，以及对灰霉病的抵抗力较强。完全长成的植物（10-12 年后）变成 1.20 m -1.50 m 高。Lutea 杂交种开花较晚，通常是牡丹组中最后开花的，即Rockii 杂交种之后。
