哥伦比亚的话题无处不在：海上运输对切花来说是不是更便宜、更高效？它能代替空运吗？它会影响到整个行业的生产过程吗？“哥伦比亚在海上切花运输中遥遥领先”。FCI开始寻找这些和其他问题的答案。
过去两年，哥伦比亚出口切花的海上运输急剧增加，特别是对美国的运输。虽然海上运输切花并不是什么新鲜事——过去十年来，该系统积累了良好的经验，与空运相比，以极具竞争力的成本向欧洲和亚洲出口——但美国的门户仍然没有被开发。
飓风
“飓风起了重要作用，”Sergio Maldonado说，他是一位经验丰富的花卉生产商、出口商和货物处理商，目前经营着自己的公司（Servicio Logístico Multimodal）。他补充道，“加上运力受限和空运价格上涨，2017年的飓风Irma和2018年的飓风Michael给花卉出口商带来了挑战，使他们的产品无法按时到达所需目的地。”情人节附近的其他极端天气无疑也加剧了这一点。
业务整合
Royal FloraHolland的Camila Camacho补充道：“一个重要的因素是业务整合。”作为海运业的先驱，在本世纪初，荷兰拍卖会已不再提供这项服务，“但我们继续关注它的发展，因为我们可能很快就会重新涉足这项业务，”她说。
“合并和增长导致了大公司的出现。这些公司能够用自己的产品填满整个集装箱，”卡米拉解释说。他们首先开始关注欧洲和亚洲（如日本），但很快意识到美国也具有很好的前景。“一些公司，如塞尔吉奥公司（Sergio）也在整合来自小公司的产品；这是一个更具挑战性的选择，但仍然是一个不错的选择。”
近乎完美的冷链
集装箱直接在冷藏室包装，冷却至适当温度（1-2摄氏度），开启环境控制，然后装运上卡车，将其运至哥伦比亚圣马塔或卡塔赫纳加勒比海沿岸的港口，然后装载到运往迈阿密的船只上。哥伦比亚农业当局的植物检疫检查几乎全部在鲜花包装前的原产地进行，并且在港口使用在线扫描仪进行了DEA检查（防止向美国非法贩运毒品），这些扫描仪不需要打开容器。这使得冷链近乎完美，直接并非常积极地影响花朵的质量和保质期。“尽管到美国的运费只降低了15%左右，”卡米拉说，并补充说，对于欧洲或亚洲等其他市场，运费可能在40%左右，“但海运在保持鲜花质量方面提供了明显的优势。”
海运翻了一番
据Asocolflores（哥伦比亚花卉种植者和出口商协会）称，与2018年同期相比，2019年1月至5月期间，哥伦比亚到美国的花卉海运量增加了一倍多。
满足高峰需求
整个行业如何适应这种变化？有各种各样的挑战。一方面，满足情人节和母亲节等消费高峰的日期是不同的：海运的鲜花到达消费者手中的时间要比空运的长得多（平均6-8天与18-20天），因此需要提前完成收获高峰。这很适合那些在有组织的时间表内提前计划的大众营销人员，但如果，例如，如果由于气候条件而推迟开花或出现最后一刻的订单怎么办？卡米拉回答说：“这是空运，空运在这项业务中永远扮演着重要的角色。”诀窍是在海空之间取得良好的平衡，这实际上减轻了争取在一天内收获高峰以满足消费者的压力。
能力和基础设施
另一个挑战是地面运输：哥伦比亚道路困难，没有火车或河流运输；这增加了时间，增加了运输环节。另一个挑战是港口装机容量和基础设施。然而，圣玛尔塔和卡塔赫纳已经取得了长足的进步，现在拥有数十个拥有顶级技术和服务的甲板。
另一方面，据说迈阿密港也感受到活动的增加，要求美国海关和边境保护局提供额外的植物检疫检查服务。然而，塞尔吉奥说：“即使将船只运往费城或纽约等更北部的港口似乎更有意义，从而减少了地面运输的需求，但使用迈阿密时鲜花的分配工作会更好。”。简单地说，他说：“按照传统，迈阿密是最好的花卉交易地，所有的设施和基础设施都在手边，以便有效地进入美国，搬运和运送。”
总之，海上运输正成为切花运输的有效替代品，在不久的将来，其在美国市场的使用将很可能继续增加。然而，由于电子商务和即时订单在市场上占有突出地位，航空运输将继续是必不可少的。这是一个寻求平衡的问题。